Најранији фармери су користили једноставне штапове за копање или мотике за копање и обрађивање пољопривредног земљишта. Након што је пољопривредно земљиште ископано, расули су семе по земљи, надајући се доброј жетви. Рани плугови су били направљени од дрвених делова у облику слова И-, са доњом граном урезаном у шиљасти врх, а две горње у две дршке. Када је плуг био везан за конопац и вучен од вола, шиљасти врх је копао уску плитку бразду у земљишту. Пољопривредници су могли да користе ручке за управљање плугом. Око 970. године пре нове ере, у Египту је направљена скица једноставног дрвеног плуга-вученог од вола. У поређењу са првим плуговима направљеним још 3500. године пре нове ере, није било много промена у дизајну.
На сушним и пешчаним земљама Египта и западне Азије, овај рао-рао би могао у потпуности да обрађује пољопривредно земљиште, значајно повећавајући приносе усева. Повећана понуда хране могла би у потпуности задовољити раст становништва, а градови у Египту и Месопотамији су се све више развијали.
До 3000. године пре нове ере, фармери су побољшали своје плугове тако што су врх претворили у оштар „уделек“ који је могао ефикасније да пробије земљу и додајући косо „шиљак“ који је могао да гурне земљу у страну.
Дрвени плугови које вуку волови и даље се користе у многим деловима света, посебно у областима са лаганим, песковитим земљиштем. Рани плугови су били ефикаснији на лаганом песковитом тлу него на влажном, тешком глиновитом тлу северне Европе. Европски фармери морали су да чекају на увођење тежих металних плугова у 11. веку.
